5月25日，美國空軍高級(jí)航空航天研究學(xué)校(SAASS)戰(zhàn)略與安全研究教授馬克·D·雅各布森(Mark D. Jacobsen)中校，在War on the Rocks網(wǎng)站刊文稱，他理解用無人機(jī)運(yùn)輸物資的呼吁，2014年時(shí)他曾領(lǐng)導(dǎo)過一項(xiàng)向敘利亞的被包圍地區(qū)送物資的工作，后來還在美國防部與無人機(jī)行業(yè)密切合作過。但他認(rèn)為，用無人機(jī)運(yùn)補(bǔ)給，目前還不行。
他寫道，目前的無人機(jī)送貨還不能穿越交戰(zhàn)地區(qū)。構(gòu)建一個(gè)可擴(kuò)展的交付體系要比大多人的認(rèn)知困難好幾個(gè)量級(jí)。目前的無人機(jī)運(yùn)輸可能有象征意義和研究?jī)r(jià)值，偶爾也能滿足正當(dāng)需要，但不太可能對(duì)烏克蘭的后勤需求產(chǎn)生有意義的影響。貨運(yùn)無人機(jī)將在未來的沖突中發(fā)揮越來越大的作用，但這可能需要具有軍事級(jí)能力的政府來主導(dǎo)。不幸的是，美國及其盟國沒有對(duì)必要的技術(shù)和組織能力進(jìn)行投資。
據(jù)稱，sUAS News網(wǎng)站創(chuàng)始人兼編輯加里·莫蒂默(GaryMortimer)也認(rèn)為，無人機(jī)技術(shù)還沒有做好戰(zhàn)時(shí)準(zhǔn)備，一些領(lǐng)先的無人機(jī)公司倒是可以在戰(zhàn)后幫助運(yùn)送醫(yī)療用品等。
雅各布森認(rèn)為，一些西方組織正努力將貨運(yùn)無人機(jī)送到烏克蘭，包括加拿大Draganfly公司的無人機(jī)、英國的T150四軸無人機(jī)等。但這都忽略了在冷酷的對(duì)手附近維持空運(yùn)系統(tǒng)的困難。
他說，在2014年他曾作為C-17運(yùn)輸機(jī)的飛行員，負(fù)責(zé)為敘利亞的沖突地區(qū)運(yùn)物資。但是在沒有摧毀敘利亞的防空系統(tǒng)的情況下，大型運(yùn)輸機(jī)無能為力。他當(dāng)時(shí)就想到用大量小型無人機(jī)去運(yùn)貨，并為此用一年半時(shí)間建立了一個(gè)非營(yíng)利組織，使用的無人機(jī)可以在100公里的范圍內(nèi)運(yùn)送1公斤的包裹。但是項(xiàng)目最終失敗，并沒有實(shí)際應(yīng)用。他認(rèn)為，失敗的原因包括“伊斯蘭國”的肆虐使他們得不到支持，而最重要的原因是，冒風(fēng)險(xiǎn)交付小包裹是否值得存疑。
在他解散了此組織后，前成員、英國皇家空軍軍官基思·迪爾(KeithDear)組建了Airbridge Aviation組織來繼續(xù)為此努力。通用原子公司甚至為此提出了一種用“捕食者”無人機(jī)改裝貨運(yùn)版的創(chuàng)意，但盡管得到英國、美國、法國等國政府和各援助機(jī)構(gòu)的支持，他們?nèi)晕磭L試往敘利亞運(yùn)貨。
雅各布森說，在和平環(huán)境下用無人機(jī)運(yùn)輸也比想象的要困難得多，大多數(shù)公司的努力都沒能實(shí)際應(yīng)用。盡管Zipline等公司已經(jīng)有些成就，美軍也在模擬測(cè)試中用Zipline和Volansi的無人機(jī)運(yùn)輸過醫(yī)療用品。但這些公司的經(jīng)驗(yàn)不能簡(jiǎn)單地移植到?jīng)_突中的烏克蘭，他們的技術(shù)不是為對(duì)抗像俄羅斯這樣的敵軍而設(shè)計(jì)的。
沖突增加了無人機(jī)運(yùn)輸?shù)膹?fù)雜性，會(huì)使信息模糊和混亂，很多時(shí)候很難甚至不可能知道被困地區(qū)的實(shí)際情況，以及飛行的必要性和風(fēng)險(xiǎn)。操作手甚至還面臨炮擊或?qū)椆舻奈ｋU(xiǎn)，對(duì)于需要多次飛行的貨運(yùn)飛行而言，被攻擊的風(fēng)險(xiǎn)更大。
他認(rèn)為，目前的貨運(yùn)無人機(jī)技術(shù)還不夠成熟，零星的嘗試只具有象征意義。而要成功實(shí)施大規(guī)模空運(yùn)，將需要一個(gè)在無人機(jī)技術(shù)、飛行操作、后勤和戰(zhàn)爭(zhēng)方面擁有深厚專業(yè)知識(shí)的組織。軍隊(duì)可能是唯一有能力、受過訓(xùn)練和有經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行大規(guī)模行動(dòng)的組織。
雅各布森探討了在戰(zhàn)時(shí)用無人機(jī)運(yùn)補(bǔ)給需要考慮的問題，包括為目標(biāo)確定規(guī)模、權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)與作用、選擇合適的無人機(jī)、降低成本、選擇合適的起飛點(diǎn)、建立專業(yè)的組織、保證可靠、降低風(fēng)險(xiǎn)、如何精準(zhǔn)送到想要援助的人手中等等。
其中也包括“如何在堅(jiān)定的對(duì)手面前活下來”，他說，一些美軍士兵在討論像俄羅斯這樣的對(duì)手時(shí)說，“如果你散發(fā)出信號(hào)，你就會(huì)死!”無人機(jī)發(fā)出的信號(hào)范圍很廣，打開數(shù)據(jù)鏈可能就相當(dāng)于給操作手判了死刑。事實(shí)也證明，俄軍擅長(zhǎng)用大炮轟擊電磁輻射源，這迫使小型無人機(jī)的操作手要保持輕裝和機(jī)動(dòng)。
他認(rèn)為，如果軍方獲得更好的防區(qū)外貨物運(yùn)輸方式，無人機(jī)戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸補(bǔ)給可能真的會(huì)興起。并提到，美國空軍正在采購能從貨運(yùn)飛機(jī)上投放的“無聲箭頭”(Silent Arrow)滑翔機(jī)。在威脅小的環(huán)境，美軍也將更依賴大型無人機(jī)，比如K-MAX無人駕駛直升機(jī)。美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也實(shí)驗(yàn)過無人機(jī)補(bǔ)給系統(tǒng)。但不幸的是，與大多數(shù)新技術(shù)一樣，美軍的無人機(jī)交付實(shí)驗(yàn)大多僅停留在研發(fā)階段。
在文章的最后，他評(píng)價(jià)，尋找擁有現(xiàn)成無人機(jī)的愛好者來滿足“最后一英里”的后勤需求，正是對(duì)軍隊(duì)缺乏準(zhǔn)備的控訴。但盡管對(duì)現(xiàn)狀保持冷靜，他卻仍然相信，他們可以創(chuàng)建一個(gè)全球交付范式，無人機(jī)可在其中發(fā)揮作用。在敘利亞和烏克蘭的圍攻戰(zhàn)，應(yīng)該促使西方國家對(duì)新一代的“最后一英里”運(yùn)輸能力進(jìn)行長(zhǎng)期投資。
